A missão Transiting Exoplanet Survey Satellite tv for pc (TESS) da NASA recentemente descoberto um novo planeta habitável parecido com a Terra, chamado TOI 700 e. O planeta tem 95% do tamanho do nosso mundo e é o quarto planeta a ser detectado orbitando a pequena e fria estrela anã M TOI 700.
O planeta existe na zona habitável da estrela, onde a água líquida pode potencialmente existir na superfície. Outro planeta do sistema, descoberto em 2020 e batizado de TOI 700 d, também tem o tamanho da Terra e está na zona habitável.
De acordo com a principal autora do estudo, Emily Gilbert, pós-doutoranda no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, “este é um dos poucos sistemas com vários planetas pequenos e de zona habitável que conhecemos”. A descoberta do quarto planeta foi anunciada na 241ª reunião da American Astronomical Society em Seattle, e um estudo sobre o exoplaneta foi aceito para publicação pelo The Astrophysical Journal Letters.
O projeto TESS, iniciado em 2018, observa grandes seções do céu noturno por 27 dias continuamente. Ele busca variações na intensidade da luz que sugiram a presença de planetas orbitando suas estrelas, fenômeno conhecido como trânsitos. Inicialmente, o projeto se concentrou em observar o céu do sul, depois mudou para o céu do norte. Em 2020, voltou a estudar o céu austral e descobriu o quarto planeta do sistema TOI 700.
Embora a descoberta desse novo planeta seja empolgante, ela levanta a questão de quanto tempo levaria para viajar até ele. O planeta está localizado a 100 anos-luz de distânciaque é uma distância que não pode ser percorrida pela tecnologia atual. A espaçonave mais rápida já construída, a Parker Photo voltaic Probe, viaja a uma velocidade de 430.000 milhas por hora, o que ainda não é rápido o suficiente para alcançar o planeta durante a vida humana. Levaria mais de 100.000 anos para chegar ao planeta nessa velocidade.
Em conclusão, a descoberta de um novo planeta habitável semelhante à Terra é um desenvolvimento emocionante no campo da astronomia. No entanto, é importante lembrar que a distância entre nosso planeta e esta nova descoberta não é algo que possa ser percorrido pela tecnologia atual. Levará tecnologia e tempo muito mais avançados para viajar para este novo planeta, se isso for possível.3
